La inflación en las principales economías del mundo antes de la pandemia del COVID-19, no era un tema que ocupara los titulares en la prensa. Al parecer era un asunto resuelto o por lo menos bajo control.

Los países que conforman la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), sus tasas de inflación rondaban entre 2 y 2,6% en la última década antes de la pandemia, excepto Argentina. (1)

En la plena pandemia se redujo drásticamente la actividad económica. La gente estaba confinada en sus casas y trabajando a distancia, las fabricas cerradas o media marcha. China, la fábrica del mundo, cuando estaba sumergida en COVID, los satélites de la NASA lograron detectar la disminución radical de emisiones de CO2, sin duda, un indicador poderoso de la paralización sustancial de las fábricas de este inmenso país. (2). Ver imagen de abajo.

Luego de que redujera el confinamiento, producto del proceso de vacunación en el mundo, sumado a las ayudas financieras dadas por los países a sus ciudadanos y a sus empresas (3), la actividad económica comenzó a reactivarse con mucha fuerza, más de lo esperado. El consumo comenzó a buscar niveles prepandemicos, pero las economías enfrentaron a cuellos de botella en las cadenas de suministros (4), ocasionado que la oferta no logre nivelarse con la demanda de bienes y servicios. A su vez, los precios de la energía y los alimentos han aumentado. Este último, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, anunció que los precios mundiales de los alimentos alcanzan el nivel más alto en más de una década. (5)

Los artículos que tratan el tema de la inflación comienzan a tomar espacio en los medios, los economistas a debatir sobre el tema, los contadores a preguntarse sobre su impacto en los estados financieros, los políticos ven bajar su popularidad, los bancos centrales han iniciado a tomar medidas al respecto. La gente y los negocios han entrado en incertidumbre.

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Guy Miller, director gerente y estratega jefe de mercado de Zurich Insurance Company, Suiza, dice que: “El riesgo es que la inflación se vuelva autocumplida. Cuanto más tiempo permanezca elevado, mayor es el riesgo de que se anime a las empresas a aumentar aún más los precios y los trabajadores busquen salarios más altos.” (6).

Existía la expectativa de varios gobiernos y economistas que este período de inflación global sería corto, pero eso era lo que se pensaba tan solo unas semanas atrás.

Ahora, Janet Yellen, secretaria del Tesoro de EEUU, dice: «Estoy lista para retirar la palabra transitoria», refiriéndose a la inflación. «Estoy de acuerdo en que esa no ha sido una descripción adecuada de lo que estamos tratando». (15)

“La secretaria del Tesoro dijo que era demasiado pronto para decir qué impacto tendría Omicron en la economía, y señaló que podría enredar las cadenas de suministro y alimentar una mayor” inflación, pero que si frenaba el crecimiento económico podría frenar los aumentos de precios. Sin embargo, advirtió que podría causar «problemas importantes. Lo que no queremos que se desarrolle es una espiral de precios y salarios, en la que la inflación se convierta en su propio tipo de fenómeno que se refuerza a sí mismo y que se volvería crónico en la economía estadounidense, algo endémico» (15)

América: Países con igual o más de dos dígitos de inflación

Venezuela ha pasado al club de los países que ha vivido la hiperinflación. En el año 2015 alcanza los tres dígitos, 180,87%. Para el año 2018, logra alcanzar la increíble cifra de 130.060,24 %. A partir de allí viene un franco descenso. La inflación acumulada de enero a octubre de 2021 fue de 574,39% (7). Por ahora, la más alta del mundo.

Surinam y Argentina le siguen con una inflación interanual a octubre de 2021 de 69,50% y 52,10%, respectivamente. Haití con 10,91% y Brasil con 10,67%. (13).

Leonardo Márquez Velasco

Bibliografía

(1) Drew Desilver. Inflation has risen around the world, but the U.S. has seen one of the biggest increases. https://www.pewresearch.org/fact-tank/2021/11/24/inflation-has-risen-around-the-world-but-the-u-s-has-seen-one-of-the-biggest-increases/

(2) Carlos Serrano. 11/05/2020. Coronavirus y cambio climático: por qué la pandemia no es realmente tan buena para el medio ambiente. https://www.bbc.com/mundo/noticias-52596472

(3) Coronavirus: los programas de ayuda que han salvado millones de empleos en Europa durante la pandemia. 29 abril 2021.  https://www.bbc.com/mundo/noticias-56916538

(4) Paul Krugman. Wonking Out: How Global Is Inflation?. 12/11/2021. https://www.nytimes.com/2021/11/12/opinion/inflation-us-europe-covid.html

(5) Economic Development. 4/11/2021. World food prices reach highest level in more than a decade https://news.un.org/en/story/2021/11/1104962

(6) Gayle Markovitz. Rising inflation: Temporary deviation or here to stay? 6 chief economists discuss. 10/11/2021. https://www.weforum.org/agenda/2021/11/rising-inflation-chief-economists-discuss/

(7) Banco Centro de Venezuela (BCV). http://www.bcv.org.ve/estadisticas/consumidor

(8) Marco Quiroz-Gutierrez. U.S. inflation is one of the highest in the world. https://fortune.com/2021/11/25/us-inflation-among-highest-in-world-biden-turkey-supply-chain/

(9) Jen Kirby. Inflation isn’t just a US thing. 24/11/2021. https://www.vox.com/2021/11/24/22799217/global-inflation-us-eu-germany-uk

(10)  Katharina Buchholz. 25/10/2021. This is how inflation rates are increasing around the world. https://www.weforum.org/agenda/2021/10/inflation-plague-developed-nations-harmonised-consumer-price-index/

(11) https://www.ft.com/global-inflation

(12) https://tradingeconomics.com/country-list/inflation-rate

(13) https://tradingeconomics.com/country-list/inflation-rate?continent=america

(14)  Paul Krugman. Wonking. 11/11/2021. History Says Don’t Panic About Inflation. https://www.nytimes.com/2021/11/11/opinion/inflation-history.html

(15) Alan Rappeport and Madeleine Ngo. Janet Yellen says it’s time to stop calling inflation ‘transitory.’ 2/12/2021. https://www.nytimes.com/2021/12/02/business/yellen-inflation-omicron.html